北达科他州法戈市——驾驶和维修在汽车诞生前半个多世纪就制造出来的汽车，两名 Trine 大学的学生参加了 Hemmings Motor News Great Race 比赛。
比赛于 6 月 18 日至 26 日举行，共有 130 辆老爷车从罗德岛州的沃里克前往北达科他州的法戈。
来自奥本的会计专业的加文斯威夫特和来自沃伦的设计工程技术专业的康纳米勒在奥本的国家汽车和卡车博物馆和早期福特 V-8 博物馆赞助的团队中竞争。
斯威夫特是经营 1941 年福特超级豪华轿车的团队的一员，而米勒的团队则将 1948 年福特 2 门商务双门轿车运往法戈。
年轻人的需要
斯威夫特和米勒都是 NATMUS 青年志愿者计划的一部分，该计划帮助维护和修理博物馆的车辆。 在两个博物馆都参加的巡游期间，NATMUS 志愿者看到了早期福特 V-8 博物馆在之前的大竞赛中进入的汽车。
“他们想再次参加比赛，但找不到想参加比赛的年轻人，”斯威夫特说。 “从那里开始，两个博物馆合作，因为 NATMUS 有青年成员可以驾驶，而福特博物馆有车辆可以参加比赛。”
斯威夫特抓住机会代表他的家乡及其汽车历史，两位学生都期待着驾驶老爷车越野的冒险。
“我知道这将是一生难忘的经历，”米勒说。
两人是六人团队的一员，他们花了一年的时间让赛车处于比赛状态。 例如，虽然 1948 Coupe 在拿到时可以驾驶，但米勒说，该小组更换了变速器、扭矩管、后桥、各种发动机部件以及油箱和发送单元； 将其升级为盘式制动器并更换制动管路； 重建悬架； 并重新连接仪表。
不适合快速
自 1983 年以来每年举行一次，Great Race 并不是一场以最快的时间获胜的比赛。 相反，团队必须遵循详细的路线，其中大部分是通过风景优美的地方和州高速公路，并尽可能接近指定的确切时间到达检查站。
每天开始时，团队都会获得课程，通常包括 200 多条指令。 比赛考验车手和领航员听从指令的能力，以及车辆的续航能力。
尽管团队轮换了角色，但米勒和斯威夫特主要担任他们汽车的导航员。
“我的职责是告诉司机方向，同时进行计算以准时到达我们的检查站； 不会太早，也不会太晚，”斯威夫特说。
“当我参加比赛时，我开始了解有关导航的所有内容。 当一位年长的赛车手开始解释不同的导航方法时，我上瘾了，”米勒说。
尽管在技术上是竞争对手，斯威夫特说，车队在整个比赛中互相帮助。
“我们都是来自奥本的一支大车队，驾驶两种不同的车辆，”斯威夫特说。
齿轮坏了，汽锁
1948 年的 Coupe 进行了重建，但未经测试，一旦车队抵达沃里克参加赛前活动，就会引发多个问题。
“在传输中断之前，我们甚至没有走出停车场，”米勒说。 “我们必须从竞争对手那里引进一个变速箱，我们在四个小时内更换了它。”
除了进行维修，米勒说他的团队自愿进行技术检查，在电视上进行了宣传采访，参加了一天的集会，并“参观了四个非常令人印象深刻的车库”。
“这一切都非常令人兴奋，而且有点让人不知所措。 三天之内要做的事情很多，”他说。
比赛开始后，车队遇到了点火和气锁问题，不得不对损坏的燃油泵开关进行热接线，并且不得不在午夜时分更换水上乐园度假村停车场的点（用于旧车为火花塞供电） .
“在此期间，我们还重新检查了燃油系统，因为我们仍在解决导致汽锁的热量问题，”米勒说。 “我们还遇到了一些导航问题，因为我们都是新手，必须弄清楚我们在做什么。”
伸出援助之手
尽管存在机械问题，但米勒的车队在第一天赢得了一张王牌，该奖项是因为在比赛的那段比赛中取得了完美的时间。
“我们最终在 9 天内获得了两个 A，但第一个感觉很好，因为我们在两天前刚刚更换了变速箱，这似乎是一场重大胜利，”他说。
甚至损坏的传输也派上了用场。 米勒的团队能够使用该变速箱来帮助另一支团队，即一辆 1931 年的福特 A 型车，它的三档故障。
“对他来说幸运的是，它的变速箱与我们两天前在 1948 年福特汽车中吹过的变速箱相同，”米勒说。 “当我们打破我们的，我们打破了第一档。 我们从我们的变速箱中取出一档，并将他的变速箱中的一档放入我们的变速箱中。”
当米勒的团队和其他团队的机械师安装变速箱和相关系统时，已经是凌晨 2 点 30 分，他们早上 7 点起床去取制动液，米勒和 Model A 的机械师为那辆汽车的刹车流血。
A 型车在接下来的比赛中没有出现机械问题。
不同的故事，风景
尽管斯威夫特说比赛“节奏快、激烈，有时压力很大”，但他特别喜欢与队友交流，并结识来自世界各地前来参赛的人。
“听到其他人在他们的汽车背后的故事以及他们参与伟大比赛的故事很有趣，”他说。 “每个参赛者都像对待家人一样对待彼此。 真的感觉好像我们首先是家庭，其次才是竞争对手。”
由于他从未去过东北部，因此他喜欢看到纽约、罗德岛和康涅狄格等州的自然美景，以及当比赛继续穿过明尼苏达州和威斯康星州时苏必利尔湖的景色。
当比赛经过印第安纳州东北部时，比赛还经过了他的家乡迪卡尔布县。
“我很高兴来自世界各地的赛车手能够看到我的家，”他说。
终点线及以后
1941 款轿车获得第 62 名。 斯威夫特说，他的团队很高兴在比赛的第一年就进入了前半部分。
“在比赛中途，我和我的团队发现了一种新的导航方法，大大提高了我们的分数，”他说。 “下一次比赛，我们可以在整个比赛中使用这种方法。”
米勒驾驶 1948 年的 Coupe 参加了比赛的最后一天。 他说，车队那天发现了一个爆头垫圈，但能够到达终点线，获得第 89 名。
“我对此感觉很好，因为当我们度过美好的时光时，我和我的司机都做得很好，”他说。 “大多数时候，我们受到的处罚来自我们的汽车抛锚。”
如果博物馆再次派出一支队伍，两人都计划明年参加比赛。 米勒说，小组已经开始讨论如何为下一场比赛做准备。
斯威夫特说他有朝一日想参加自己的经典赛车比赛。
与此同时，1941 年福特超级豪华轿车和 1948 年福特 2 门商务双门轿车在国家汽车和卡车博物馆展出，得到了当之无愧的休息。
